누구나 할 수 있는 엄청난 기억력

 

“저는 암기를 너무 못해요.”

“아무래도 저는 암기와는 거리가 먼 것 같아요.”

 

대부분의 사람들은 암기를 수동적인 것으로 치부해 버리는 경향이 있다. 아니, 암기를 절대적으로 싫어한다. 이는 암기를 통한 성취를 이뤄 본 적이 없기 때문이다. 그래서 암기에 대한 동기부여가 일어나지 않는 것이다.

 

어떤 일이든 체계적인 훈련 과정이 있어야 실력 향상이 나타나는데, 놀랍게도 암기 또한 예외가 아니다. 그러니까 암기력은 절대로 타고나는 것이 아니다. 아직도 믿기 힘들겠는가? 그렇다면 뉴욕으로 가보자.

 

2005년 에너지 기업 콘 에디슨 본사에서 전미 메모리 챔피언십이 열렸다. 이 대회는 전 세계에서 기억력이 가장 좋은, 그러니까 기억력의 천재를 뽑는 시합니다. 프리랜서 기자인 조슈아 포어는 이 대회에 참가한 메모리 그랜드 마스터인 영국 출신 에릭 쿡을 인터뷰했다.

 

“자신이 천재라는 사실을 언제 깨달았나요?”

“천재요? 저는 천재가 아닙니다.

제 기억력은 보통 수준이에요. 여기 있는 분들도 다 마찬 가지일 걸요?”

 

그것은 상식 밖의 대답이었다. 하지만 잠시 후 더 놀라운 답변이 이어졌다.

“타고난 기억력은 보통일지라도, 제대로만 훈련하면 누구나 대단한 능력을 발휘할 수 있습니다.”

조슈아는 그가 겸손을 떠는 거라 생각했다. 그러다 문득 2004년 마스터였던 밴 프리어모어가 어느 신문사에서 했던 인터뷰 기사가 떠올랐다.

“중요한 것은 기술이고, 기억이 작동하는 법을 이해하는 겁니다.

학습하면 누구나 할 수 있습니다.”

그의 말을 과연 누가 믿을까?

 

본인이 타고난 기억력을 소유한 천재이니까 할 수 있는 말이라고 생각되지 않는가?

그러나 놀라지 말라. 2006년 전미 메모리 챔피언십의 우승자가 된 사람은 바로 불과 몇 년 전 ‘메모리 그랜드 마스터’인 쿡에게 질문했던 프리랜서 기자, 조슈아 포어였다.

 

그는 적절한 기억 방법을 배우면 누구나 기억력을 향상시킬 수 있다는 것을 스스로 증명했다. “저는 암기를 너무 못해요.”

“아무래도 저는 암기와는 거리가 먼 것 같아요.”

이제 이런 말은 그만 하고 어떻게 하면 기억력을 높일 수 있을 지만 생각하자. 지금부터 과학적 근거를 토대로 기억력을 높일 수 있는 핵심 전략 4가지를 소개한다. 

우리 경험에 비추어 봤을 때 이 방법들은 단어 외우기, 시험공부, 독서에 효과 만점이다.

 

기억 전략 1: 시험효과

시험을 자주 볼 것.

중간에 시험을 한 번 보는 것 보다 세 번 보았을 때 기억 효율이 14%나 높아진다.

특히 시험을 보는 오답 노트를 따로 정리하는 것은 시험 성적을 올리는 데 큰 역할을 한다. 틀린 문제는 또 틀릴 가능성이 크기 때문이다.

 

기억전략 2: 인출효과

암송, 요약, 토론, 발표, 관련된 글쓰기를 할 것.

반복 읽기식 벼락치기 공부 그룹과 다양한 인출 방법으로 공부한 그룹을 놓고 바로 시험을 보게 했다.

시험 결과 벼락치기 공부 그룹이 당장의 시험에서는 약간 좋은 성적을 보였기만, 이틀 후에 치른 두 번째 시험에서 벼락치기 구릅은 기억한 정보의 50%를 망각했고, 인출을 방법으로 공부한 그룹은 13%를 망각했다.

 

기억전략3: 분산 연습 효과

간격을 두고 학습할 것.

전문가들은 보통 하루 정도의 간격을 두고 공부할 때 매우 효과적이라고 말한다.

연속적으로 학습하면 내용을 완전히 숙지한 듯 보이지만, 실제로 오랫동안 기억할 확률이 낮아진다.

하지만 간격을 두고 학습하게 되면 약간의 어려움을 겪게 된다.

잘 포장된 도로로 가면 목표에 도착할 수 없다.

즉, 어렵게 공부하면 잊은 것도 어렵다.

‘어렵게 공부하면 잊는 것도 어렵다.’ 이 말을 잊지 말자.

 

기억전략 4: 교차 효과

두 가지 이상의 과목을 번갈아 가며 학습할 것.

교차로 문제를 풀면 뇌의 신경섬유 연결이 더 활성화된다.

그래서 공부를 할 때 여러 과목을 교차해 가며 공부하는 것이 좋다.

하루에 한 과목씩 집중해서 공부하는 방법은 별로 좋은 전략이 아니다.

암기는 공부에서 가장 중요한 기초 중에 한 부분이다.

누구나 올바른 전략으로 꾸준히 연습한다면 암기력을 높일 수 있다는 것을 잊지 말자.