담마빠다(법구경) 120회 323. 자신을 잘 다스린 자만이 열반에 이를 수 있다.

 

 

담마빠다 제23장 <코끼리>

 

323.

코끼리나 말에 올라타더라도

가본 적 없는 영역인

열반에 갈 수는 없다.

자신을 잘 다스린 자만이

그곳으로 갈 수 있다.

 

이 게송이 설해진 배경에는

이와 같은 이야기가 있다.

 

부처님께서 제따와나 정사에 게시던 때에

출가 전에 코끼리 조련사였던 스님이 있었다.

 

어느 때, 여러 스님들이 아찌라와띠 강변에 서서

한 코끼리 조련사와 그의 코끼리를 바라보고 있었다.

그 코끼리 조련사는 자신의 코끼리를 길들이려고 애쓰고 있었다.

 

그런데 아무리 코끼리에게 재주를 가르치려고 애써도

조련사가 원하는 대로 코끼리를 길들일 수가 없었다.

 

출가를 하기 전에 코끼리 조련사였던 한 스님이 그 모습을 보고 있다가

옆에 있던 다른 스님에게 말하였다.

 

“저 코끼리 조련사가 아직 코끼리를 제대로 다루지 못하고 있네요.

코끼리의 이러이러한 곳을 찌른다면 코끼리를 쉽게 길들일 수 있을 겁니다.

그러면 조련사가 원하는 재주도 가르칠 수 있을 텐데 말이죠.”

 

코끼리 조련사가 그 말을 듣고는 스님이 말했던 대로 하자

코끼리가 즉시 조련사에게 복종하였다.

 

제따와나 정사로 돌아온 스님들이 부처님께 이 일을 말씀드렸더니

부처님께서는 코끼리 조련사에게 코끼리 다루는 법을 알려주신 스님을 부르셨다.

 

부처님은 그 스님에게

“비구여, 그대가 코끼리 조련사에게 그렇게 말한 것이 사실인가?”라고 물으셨다.

 

스님이 부처님께

“세존이시여, 그렇습니다.”라고 답하자

부처님께서는 그를 꾸짖으셨다.

 

“어리석구나, 비구여!

그 코끼리 조련사가 코끼리를 다루는 것이 그대와 무슨 상관이 있는가!

그대는 어떠한 경지도 성취하지 못했는데

코끼리를 길들이는 것으로 그대가 성취할 수 있는 것이 무엇이겠는가!

 

코끼리나 말, 노새와 같은 것을 잘 다루는 것으로는

결코, 가본 적 없는 영역인 열반에 갈 수는 없다.

자신을 철저하게 잘 다스리는 자, 오직 그런 자만이 그 열반에 이를 수 있으니라.”

라고 말씀하셨다.

 

그리고 부처님께서

이 게송을 설하셨다.

 

/코끼리나 말에 올라타더라도

가본 적 없는 영역인

열반에 갈 수는 없다.

자신을 잘 다스린 자만이

그곳으로 갈 수 있다./