[Life Science] 개미의 충격적인 협업 ㄷㄷ 개미집이 만들어지는 놀라운 과정

 

 

이것은 개미가 굴을 파고 있는 모습입니다.

한 개미가 굴을 파면 다른 개미가 그 조각들을 치워줍니다.

이 개미들은 어떻게 협업을 하는 걸까요?

 

 

오늘은 개미집에 대해 알아보겠습니다.

짜잔~!

 

푸른색을 띠는 이 특수한 겔(젤)을 이용하면

개미가 집을 짓는 모습을 직접 관찰할 수 있습니다.

이 제품은 쿠팡에 검색해 보면

이렇게 다양한 형태로 귀엽게 판매되고 있으니

개미가 집 짓는 과정이 궁금하시다면

여러분도 한 번쯤 집에서 관찰해 보세요.

그럼, 바로 보시죠.

 

오늘 집을 지어줄 개미는 바로 이 친구들입니다.

이 개미는 검정왕개미(일본왕개미)라는 종으로

우리나라에 서식하는 개미 중에 크기가 가장 큰 종이죠.

 

현미경으로 확대해 보면 이런 모습입니다.

크게 보니 조금 징그럽죠?

 

그런데 개미는 벌과 조금 닮은 것 같지 않나요?

입부분에 집게 같은 턱부터

몸 구조와 배의 형태까지

벌과 상당히 비슷한 모습입니다.

 

실제로 개미는 벌과 계통분류학적으로

아주 가까운 곤충이기 때문이죠.

 

습성을 잠깐만 생각해 봐도

여러 계급으로 나누어진 개체들이 무리를 짓고 살아가는 점과

직접 집을 형성하는 점 등

굉장히 비슷한 점이 많다는 것을 알 수 있습니다.

 

이 중 꿀벌이나 말벌에 대해서는

예전 영상에서 자세히 다뤘으니

이번 영상에서는 개미에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

먼저 막대기로 겔에다 살짝 구멍을 내준 후

개미를 한 마리 넣어주었습니다.

그러자 잠시 후

이렇게 구멍 안으로 들어가는 것을 볼 수 있었습니다.

귀엽죠?

 

바로 여러 마리를 함께 넣어주고 지켜보았는데

이상하게도 굴을 파지 않고

계속해서 서로 뽀뽀를 하는 듯한 모습이 관찰되었습니다.

자세히 보니 서로 입을 맞대고

액체 같은 것을 교환하고 있었죠.

 

이것이 무엇인지 검색해 보니

이 행동은

[영양교환]이라는 행동으로

개미들이 서로 영양분을 교환하는 행위인데

이 과정을 통해 개미들은 서로 의사소통하고, 소속감을 형성한다고 합니다.

 

그런데 이 통에 든 개체들은 집은 만들지 않고

며칠 동안 영양교환만 계속하고 있습니다.

 

그래서 좀 더 빨리 관찰하기 위해

다른 통에 새로운 개체들을 넣어주었습니다.

 

다음 날 통을 보니

굴 주변에 무언가 잔뜩 쌓여 있죠.

한 마리가 본격적으로 집을 만들고 있었습니다.

 

집을 짓는 모습을 자세히 봤더니

턱으로 겔을 뜯어낸 후

이렇게 겔 조각을 외부로 옮겨서 쌓는 방식으로

굴을 만들고 있었죠.

 

잠시 후 한 마리가 더 와서 도와줬는데

놀라운 점은

두 마리가 각자 굴을 파는 것이 아니라

끝부분 개미가 겔 조각을 중간까지 옮겨두니

나머지 한 마리가 이것을 밖으로 옮기며

협업을 하고 있었습니다.

굴파기가 진행될수록

점점 더 협업이 잘 되는 것처럼 보였습니다.

 

이렇게 겔 조각을 물고 나오면

입으로 받아주는 등 분업이 확실하게 지속되는 것이 관찰되었죠.

신기하죠?

 

이러한 협업이 가능한 이유는

개미는 아까 보았던 영양 행동과

휘발성 화학물질인 페로몬을 이용해

실제로 서로 많은 의사소통을 하며

협업을 하는 곤충이기 때문이죠.

 

특히 개미는 페로몬을 이용해

협력뿐만 아니라

먹이 위치 안내부터

위험을 경고하는 신호 등

다양한 의사소통이 가능한 곤충입니다.

정말 똑똑하죠?

 

4일 정도 지나니

이렇게 꽤 긴 개미집이 형성되었는데,

개미가 만든 굴은 이렇게 여러 방향으로 뻗어나가는 형태로 확장됩니다.

 

자연에서 개미집은 지금보다 훨씬 더 많은 갈래로 나뉘어

여러 개의 방을 형성하는 구조인데

이러한 방들은 각각 여왕개미의 방부터

알과 애벌레를 돌보는 방, 먹이를 저장하는 방 등

특정한 용도가 체계적으로 정해져 있죠.

 

심지어 일부 개미 종(잎꾼개미)은

방들 중에 곰팡이(균류)를 재배해서

먹이로 사용하는 종도 있을 정도입니다.

개미는 정말 신기한 곤충이죠?

 

그리고 마지막으로

개미는 이러한 체계적인 개미집 내부에서

각자의 역할을 나누어 계급을 이루며 살아가는데

이 계급에 따라 몸의 형태도 다릅니다.

이러한 개미의 계급이 어떻게 나누어지는지 알고 계시나요?

 

개미의 계급과 성장에 대해서는

다음 영상으로 만들어볼 예정이니

궁금하시다면 다음 영상도 시청해 주세요.

이번 영상은 여기까지입니다.