행복 수준을 높이는 3가지 방법

하버드대 심리학과 길버트 교수는 행복에 관한 재미있는 사실을 발견했다.

사람들은 특정한 사건이 미래의 행복이나 불행에 끼칠 영향을 지나치게 과대평가하고 있습니다.

 

그는 노스웨스턴 대학에서 정년보장심사를 통과한 교수들과 그렇지 못한 교수들과의 행복감을 비교하는 연구를 했는데, 참여한 모두는 교수로서 정년을 보장받게 되면 엄청나게 행복해지고, 정년을 보장받지 못하면 엄청나게 불행해질 것으로 예상했다.

 

심사직후 그들의 행복감은 그들이 예상했던 대로였다.

하지만 짧게는 수개월에서 길어도 수년을 넘기지 못하고, 그들의 행복수준은 다시 정년보장심사 전의 수준으로 돌아와 있었다.

 

교수에게 있어 일생일대의 최대 사건이라고 생각했던 정년보장심사가 행복수준에 미친 실질적인 기간은 몇 개월, 길어야 몇 년일 뿐이었던 것이다.

 

원하는 것을 얻게 되든 얻지 못하든 간에

우리는 얼마간의 시간이 지나면

다시 원래 행복수준으로 돌아옵니다.

 

심지어 교통사고로 장애인이 된 사람들의 행복수준도 일반인들과 크게 다르지 않았다.

결국 사람들의 행복수준은 시간이 충분히 지나면 원래 수준으로 돌아오는 것이다.

 

그렇다면 이런 행복수준은

어떻게 정해지는 것일까?

 

기본적인 행복수준은 보통 유전에 의해 정해지지만, 그것은 50% 정도일 뿐, 행복 수준은 체계적인 노력을 통해 얼마든지 향상될 수 있다.

행복수준을 향상시키기 위한 <3가지 방법>은 다음과 같다.

 

첫째, 나의 강점을 발견하고 발전시키기

자신이 잘할 수 있는 일을 통해 즐거움과 성취감, 그리고 보람을 느끼는 것이 가장 행복한 삶의 모습이다.

 

우리는 우리의 강점을 발견하고 그것을 발전시킴으로써 행복수준을 높일 수 있다.

긍정심리학자 마틴 썰리그만 교수는 그의 저서 <진정한 행복>을 통해 일상생활 속에서 자신의 고유한 덕성과 강점을 발휘하는 것만이 진정한 행복에 이르는 유일한 길이라고 강조한다.

 

둘째, 감사일기 쓰기

매일 밤 잠들기 전 하루를 돌아보고, 감사할만한 일들을 5가지 이상 적어보자.

이때 내용은 막연한 감사가 아니라 그날의 일 중 구체적으로 적어야 한다.

감사하는 마음 사태는 편안한 휴식이나 명상, 심지어 수면상태에 있을 때보다 몸과 마음을 편안하게 해주고, 가장 건강하고 이상적인 상태로 유지시켜준다.

 

셋째, 규칙적으로 운동하기

우리 모두가 알고 있듯, 운동은 만병통치약이다.

우울증, 불안장애, 치매 등을 예방하고 스트레스 감소와 사고능력 증진을 가져온다.

 

지속적이고 규칙적인 운동은 뇌를 긍정적으로 변화시킨다.

긍정적인 감정이 강화되고, 이런 감정이 행복수준을 높여주게 되는 것이다.

 

행복수준을 향상시키기 위한 3가지 방법을 요약하면

나의 강점을 발견하고 발전시키기

감사일기 쓰기

규칙적으로 운동하기.

 

한 사람의 행복수준은 다른 말로 이렇게 표현할 수 있다.

그 사람이 가진 내면의 힘

 

앞에서 소개된 3가지 방법을 통해 내면의 힘을 키울 수 있다면

다른 어떤 역경이 오더라도 우리 모두 행복하게 살 수 있지 않을까?