- 불교 동영상 강의 -

정신 건강을 위해 스트레스를 받지 말라고들 하는데 그러려면 일을 하지 말아야겠지만 안타깝게도 대부분은 일을 안 할 수가 없습니다. 과학자들은 할 일이 너무 많을 때를 역할과부하라고 부릅니다.그리고 지속적인 역할과부하의 결과는 번아웃입니다.역할과부하와 번아웃 모두 정신피로 또는 인지피로라고 불리는 포괄적인 경험의 일부입니다. 놀라운 사실은 이런 정신피로는 뇌 영상에서도 촬영될 만큼 아주 강력하다는 것입니다.마치 토네이도 레이더 영상같이 전전두피질에 과활성화를 보여주는 크고 흉한 붉은 점이 나타납니다.이런 상태가 너무 오래 지속되면 지속적인 스트레스로 실질적 뇌 손상이 초래될 수 있습니다.너무 과도하게 분비된 스트레스 호르몬이 실제로 뇌세포를 죽이는 것이죠. 이런 정신 피로의 해독제는 뭘까요? 바로 뇌의 디..

--꿈은 어디에서 오는가? 오랫동안 인류는 꿈이 어디서 오는가에 의문을 품어왔습니다.많은 사람들이 꿈은 신이나 우리 영혼의 잠재의식, 혹은 악마가 보내온 징조로 여기기도 했습니다. 이제는 뇌과학이 꿈이 어디서 오는지를 밝혔습니다.환자의 의식을 깨워둔 채로 진행하는 각성 뇌수술을 할 때 환자의 뇌에 직접 극소량의 전류를 흘려보낼 수 있는데 뇌에는 통각수용기가 없어 통증을 느끼지 않습니다. 하지만 전기 자극은 영향을 주기 때문에 어떤 곳을 건드리면 환자는 어린 시절 기억을 떠올리고 다른 곳을 건드리면 레몬 냄새를 맡기도 하고 또 다른 곳을 건드리면 슬픔, 당혹감, 욕망을 느끼기도 합니다. 그런데 언어, 지각, 기억, 생각 등 자아를 구성하는 기능을 담당하는 대뇌피질을 자극하면 환자들은 환청을 듣고 충격적인 ..

모든 통증은 뇌에서 인식됩니다. 그런데 놀랍게도 우리의 뇌는 생각만으로 통증을 완화할 수 있습니다. 인류 역사에서 주술사나 일부 종교인들은 그들만의 비밀의식이나 행동을 통해 인간의 통증을 완화할 수 있다고 사람들을 현혹하기도 했고 실제로는 통증을 완화하는 성분이 없는 가짜 마법의 약을 팔면서 이득을 취한 약장수들도 있어 왔습니다. 그런데 놀라운 사실은 일부는 정말로 통증이 완화되었었다는 것입니다. 이것이 가능했던 이유는 현시대에서 잘 알려진 위약효과라고 불리는 플라세보효과와 관련이 있습니다. 실제로는 아무런 효과가 없는 가짜 알약, 식염수 주사, 심지어 특정한 의식 행동같이 직접적인 치료 효과가 없는 방법으로 통증이 완화되는 것을 말합니다. 한때 의료계에서는 가짜 시술로 통증을 완화할 수 있다면 아프다고..

연구에 따르면 음악을 들으면 뇌에서는 쾌락 반응을 보입니다.맛있는 음식이나 섹스, 오락용 약물을 즐길 때와 매우 유사한 활동이 뇌의 보상체계에서 이뤄집니다. 흥미로운 사실은 이 쾌락보상반응이 보통 우리의 생존과 번식에 관련이 있다는 것입니다. 예를 들어 맛있는 음식은 뇌에게 있어 생존에 필요한 에너지를 뜻하기 때문에 뇌에서 기분 좋은 감정이 보상으로 만들어집니다. 음악을 들었을 때 쾌락 보상 반응이 일어난다는 것은 음악에 대한 우리의 감정적 반응이 생존과 관련이 있고 진화적으로 깊이 뿌리내리고 있다는 의미이기도 합니다.   음악은 인류의 생존에 어떤 역할을 했을까요?  널리 받아들여지는 이론에 따르면 특정한 소리는 자연의 특정한 대상들과 연관되어 있습니다.그래서 우리의 뇌는 그 대상에 즉각적이고 감정적으..

당신의 뇌는 굉장히 복잡한 과정을 통해 상당히 많은 화학물질들을 조절하면서 신체와 정신의 항상성을 유지하고 있습니다. 여느 때처럼 점심 식사를 마친 후 친구와 얘기를 나누는데 졸음이 밀려옵니다. 졸음을 느끼는 이유는 기저전뇌라고 하는 뇌 영역에서 아데노신이라는 화학물질이 쌓이고 있기 때문입니다. 아데노신은 세포가 항상 겪는 대사 과정의 부산물입니다.깨어 있는 동안에 하루 종일 축적되고 더 많이 축적될수록 당신은 더 많이 졸리게 됩니다. 아데노신의 농도가 낮을 때는 우리의 정신이 또렷하게 깨어 있게 되는데 이것은 아세틸콜린이라는 화학물질이 방출되기 때문입니다. 보통은 깨어 있는 시간이 오래될수록 아데노신의 농도가 짙어지고 뇌신경세포 즉 뉴런들이 이 신호를 시냅스라는 뉴런 사이의 틈에서 다른 뉴런들에 전달합..

사람들은 보통 시각과 청각에 훨씬 더 많이 의존하고 후각을 크게 신경 쓰지 않습니다. 그런데 연구에 따르면 진화의 역사상 최초로 진화한 감각은 바로 후각으로 여겨집니다.  원시 수프 가설은지구에서 생명이 어떻게 시작되었는지를 설명하는 이론 중 하나입니다.이 이론에 따르면 생명이 탄생할 수 있는 조건이 갖춰진 원시 수프나 고대의 바다 같은 화학 물질이 풍부한 환경에서 지구의 초기 원시 생명체가 화학물질을 담고 있는 주머니의 불 한 기본 세포로부터 만들어졌다고 합니다. 학자들은 이런 환경이라면 생존의 측면에서 초기 생명체가 감지할 수 있는 가장 중요한 정보는 빛, 소리, 열, 압력보다 주변 환경의 화학적 변화였을 거라고 봅니다.  그리고 우리 주변 환경에서 화학물질을 감지하는 기관은 바로 후각이 있을 것입니..

공부를 하다가도 나도 모르게 다른 생각을 하게 되거나 일을 하다가도 나도 모르게 다른 것을 보고 있게 된 경험이 있을 겁니다. 많은 사람들이 마음을 먹으면 주의력을 집중시킬 수 있을 거라고 생각하지만 실제로는 뇌는 너무나도 쉽게 주의력이 흩어집니다.  우리의 주의력을 빼앗아 가는 요소들에는 어떤 것들이 있을까요?뇌과학자 아나이스 루는 대표적인 몇 가지를 설명합니다.  먼저 우리는 폭 넓고 빠른 움직임에 주의를 빼앗깁니다.예를 들어 눈앞을 갑자기 휙 날아가는 비둘기를 보면 우리는 주의력을 빼앗깁니다.이것은 우리의 뇌가 생존을 가장 우선시하기 때문에 무엇이든 우리를 위협할 수 있을 만한 자극은 주의를 먼저 쏟게 되는 것으로 보여집니다. 그리고 우리는 다른 것들보다는 사람의 얼굴에 주위를 쉽게 빼앗기고 많은 ..

여러분은 어린 시절의 어떤 특정 경험이 지금의 여러분을 만드는 데 결정적인 역할을 했다고 생각하시나요? 항상 논란이 되어온 이 질문을 천재 과학자들에게 물어봤습니다. 현시대에 손꼽히는 저명한 과학자 26명에게 어렸을 때 과학자의 삶으로 이끈 계기가 된 경험과 그들이 만난 부모님, 친구들, 선생님 그리고 인생의 전환점이 된 사건들이 있었는지 묻고 그 대답을 큐리어스>라는 책 한 권으로 엮었습니다. 이기적 유전자라는 베스트 셀러를 쓴 세계에서 가장 영향력이 큰 진화생물학자이자 동물행동학자 중 한 명인, 리처드 도킨스는 자신이 과학계에 입문하게 된 것은 두리틀 박사의 모험>이라는 어린이 책 덕분이었다고 말합니다. 동물과 의사소통하며 동물에게 부당한 행위를 하는 인간에게 맞서는 두리틀 박사의 이야기를 통해 동물..

스포츠 경기를 보면 패배가 뻔한 상황에서도 포기하지 않고, 결국 승리를 거두는 경우를 종종 보게 됩니다. 목표를 정하고, 어떤 상황에서도 결단을 내리고, 실행하는 능력 즉 결단력을 뇌는 어떻게 만들까요? 2013년 스탠퍼드 의과대학교 신경학자팀은 중증 간질 환자의 발작 원인을 찾으려고 하다가 우연히 어떤 뇌 영역에 전극을 이식했습니다. 전극을 자극하자 환자는 놀랍게도 강한 결단력을 느꼈다고 말했습니다. 환자는 폭풍이 몰아치는데 차를 몰고 언덕을 올라야 할 때 느끼는 감정에 비유했습니다.더 열심히, 더 세게 밀고 나가서 이 상황을 헤쳐 나가자, 두려움이 아니라 긍정적인 느낌이라고 했습니다. 전극을 몇 mm만 옮겨도 전혀 효과가 일어나지 않았지만 정확한 위치에 제대로 이식하자 행동하거나 끈기 있게 나아가야 ..

지금은 뇌와 몸의 연결이 매우 중요하다는 것을 알고 있지만 1960년대까지만 해도, 특히 서양에서는 몸과 마음의 관계를 중요하게 생각하지 않았습니다. 역사상 많은 사람들이 머리를 다른 몸으로 이식하면 그 새로운 몸을 가질 수 있다고 상상해 왔고 이것을 실제로 실현시키려고 시도하는 사람들이 있었습니다. 약 100여 년 전, 노벨 생리의학상을 받은 프랑스 외과의사 알렉시 카렐과 찰스 거스리는최초로 ‘개 머리 이식 실험’을 했습니다.수술을 받은 개는 보고, 짖고, 움직일 수 있었지만 몇 시간 뒤에 죽었습니다. 이후 1954년, 러시아의 의사 블라디미르 드미코프도 여러 번 ‘개 머리 이식 수술’을 했지만 모두 며칠 만에 죽었고, 가장 오래 산 경우는 29일이었습니다. 윤리적인 비판이 일어났지만 이후 여러 해 동..

많은 사람들이 생각하는 행위를 긍정적으로 바라봅니다. 하지만 생각은 사람들을 힘들게 하기도 하죠. 사이언스지에 실린 흥미로운 연구를 소개해 드리겠습니다. 하버드대학교 연구진이 83개 국가의 5천여 명을 대상으로 어떤 행동을 할 때 행복하거나 불행해지는지를 휴대폰 앱을 활용하여 연구했습니다. 자료를 분석한 결과 -사람들은 사랑을 나눌 때 -운동할 때, -대화할 때 -놀 때 -음악을 들을 때 순으로 행복하다고 느꼈고, 부정적인 생각 속에서 헤매고 있을 때 가장 불행하다고 느꼈습니다. 이처럼 부정적인 생각은 그 자체만으로도 우리의 삶을 우울하고 불안하게 만드는데 더군다나 이런 부정적인 생각은 한 번 떠오르면 그것에서 헤어 나오기가 정말 어렵습니다. 그렇다면 우리 뇌는 왜 자신을 힘들게 하는 이런 부정적인 생각..

우리 몸을 구성하는 다른 세포들과 달리 신경세포는 신호를 주고받을 수 있습니다. 우리의 뇌에는 이런 신경세포의 수가 약 1880억 개가 존재합니다. 신경세포를 세는 방법에 따라 850억 개로 인용되고 하고 학자에 따라서는 대략 천억 개로 표현되기도 하는데 중요한 건 뇌에는 많은 신경세포들이 네트워크로 구성되어 서로 소통하고 있다는 사실입니다. 그런데 이런 신경세포들은 뇌에만 존재하는 것이 아닙니다. 우리의 장애는 약 1억 개 이상의 신경세포가 있습니다. 이 신경세포들은 위장관 전체를 조절하고 움직이게 하는데 놀랍게도 스스로 결정을 내리고 뇌와 무관하게 작동할 수 있습니다. 이 [장 신경계]는 상당히 독립적이어서 [두 번째 뇌]라고 불리기도 합니다. 장 신경계는 심지어 뇌와 동일한 신경 전달 물질을 이용하..

역사적으로 살아 있는 사람을 상대로 뇌를 해부하거나 실험하는 것이 어려웠기 때문에 뇌의 기능에 대해 알아내는 것은 쉽지 않았습니다. 주로 동물의 뇌를 연구하거나 죽은 사람의 뇌를 연구해야만 하는 한계와 기술적인 문제로 인해 인류가 뇌에 대해서 본격적으로 알게 되기 시작한 것은 비교적 최근의 일입니다. 19세기 초까지만 해도 두개골의 모양으로 인간의 성격과 심리, 운명까지도 추정하기도 하는 골상학 퍼지기도 했었을 만큼 인류의 뇌에 대한 이해 수준은 꽤 낮았습니다. 그러다 19세기에 현미경 기술이 발달하고 해부학이 발전하면서 모든 생물이 세포로 구성되었다는 것을 발견했는데 19세기의 가장 위대한 과학적 업적 중 하나로 평가됩니다. 이에 더불어 인간의 뇌를 더욱더 정확히 관찰할 수 있게 되었고 이때야 비로서 ..

거의 대부분의 사람들은 자기 스스로는 간지럼 태울 수가 없습니다. 스스로 간지럼을 태울 때 약간의 자극은 느끼지만 다른 사람이 간지럼을 태울 때만큼 강하지 않습니다. 왜 그럴까요? 과학자들은 자신의 손이 아니라면 간지럼을 탈 수 있는지 실험했습니다. 그런데 자신의 손이 아닌 로봇 손가락을 이용해서 간지럼을 태워도 자기 몸을 스스로 간지럼 태우지 못했습니다. 연구자들은 피험자들이 느끼는 감각은 뇌가 예상한 감각과 정확히 일치하기 때문에 스스로 간지럼을 태우지 못한다고 봤습니다. 즉 뇌는 자신이 만든 감각이라고 판단하면 간지럼을 느끼지 않는 것입니다. 그런데 이것은 생각보다 단순한 능력이 아닙니다. 뇌는 심지어 보지 않고도 자신이 만들어 낸 감각이라고 판단해 간지럼 효과를 최소화시킬 수 있는데 뇌는 어떻게 ..

뇌는 우리가 의식하지 않아도 우리의 신체를 항상 일정하게 유지하고 있습니다. 예를 들어 혈압을 일정하게 하고 체온을 일정한 설정값에 맞춰 조절합니다. 그런데 뇌가 이렇게 중립을 유지하는 것은 신체뿐만이 아닙니다. 우리는 극심한 슬픔을 겪어도 시간이 흐르면 언제 그랬냐는 듯 다시 안정적인 정신 상태로 돌아옵니다. 반대로 엄청난 기쁨을 경험해도 시간이 지나면 중립적인 차분한 상태로 돌아옵니다. 우리의 뇌는 항상성을 유지하기 위해 작동하기 때문입니다. 그런데 뇌가 항상 이렇게 중립으로 유지할 수 있는 것은 놀랍게도 그 자극의 효과와 정확히 반대되는 반응을 뇌가 만들어내기 때문입니다. 다시 말해 뇌는 우리의 기분의 변화를 일으키는 자극이라면 무엇이든 약물이든, 좋은 소식이나 나쁜 소식이든, 스카이 다이빙이든 그..

연구에 따르면 다이어트로 체중감량에 성공한 사람들의 85%가 5년 안에 다시 살이 쪘습니다. 심리학자들은 그들의 의지가 약해서 유혹을 거부 못 한 것이 아니라 [자아 고갈]이라는 ‘의지의 피로감’ 때문인 것으로 결론을 지었습니다 쉽게 말해 우리의 의지력도 체력과 같이 한정되어 있는데 너무 많은 유혹과 싸우게 되면 금세 고갈된다는 설명입니다. 하지만 자아 고갈이라는 아이디어는 의지력에 대해 설명해 주지 못하는 부분들이 있습니다. 예를 들어 유혹에 대한 저항 의지력을 별로 쓰지 않았는데 쉽게 유혹에 넘어가는 경우도 있기 때문입니다. 인간의 뇌를 유전학을 중심으로 연구하는 발달 분자생물학자 존 메디나는 그의 책 에서 최상의 효율로 최대의 효과를 내는 뇌 과학적 방법들을 소개했는데 그는 ‘습관은 의지력의 문제가..

할리우드 영화배우 안젤리나 졸리는 건강한 상태였는데도 2013년 양쪽 가슴을 수술로 제거했습니다 그 이유는 그녀에게서 유방암과 난소암의 발병 위험을 증가시키는 브라카원이라는 즉 유방암이라는 이름을 가진 유전자가 있었기 때문에 그녀는 그렇게 결정했다고 했습니다. 이것은 질병의 유전적 요인이라는 사안에 대중의 이목을 집중시켰습니다. 일부 언론은 현실 속 영웅이라고 칭찬했지만 당시 한 유전학 전문가는 어리석은 결정이라고 말했습니다. 이렇게 어느 유전자가 어느 암을 유발한다고 생각하는 것 즉 유전자가 어떤 형질을 결정한다고 보는 것을 ‘유전자 결정론’이라고 하는데 최근 많은 과학자들이 이것은 틀렸다고 말합니다. 그것은 바로 어떤 DNA도 단독으로는 그 어떤 질병도 유발할 수 없기 때문입니다 사실 브라카원은 모든..

대부분의 사람들은 자신이 보고, 경험한 것에 대해 확신하며 살고 있습니다. 그런데 그것은 착각일 수 있다는 것을 바로 보여 드리겠습니다. 시중에서 쉽게 구할 수 있는 사람얼굴 가면입니다. 자, 이제 이 가면을 천천히 돌려보겠습니다. 잘 보세요. 당신이 보통의 사람들과 같다면 방금 좀 놀랐을 것입니다. 가면 안쪽 면은 오목하고, 가면 바깥쪽 면은 볼록한데 눈에는 양쪽면 모두 볼록한 얼굴로 보이기 때문입니다. 왜 이런 현상이 일어날까요? 이것은 바로 우리 뇌가 작동하는 방식 때문입니다. 우리의 뇌는 그동안 무수한 사람들의 얼굴을 보며 살아왔습니다. 그리고 모든 사람의 얼굴은 바깥에서 볼록하게 굴곡진 형태입니다. 그래서 뇌로 전달하는 시각 데이터의 정보가 가면의 안쪽 면처럼 오목한 얼굴 정보를 보내와도 뇌는 ..

생물학에 따르면 인간과 원숭이, 유인원은 같은 영장류에 속하고 모두 지능이 높은 편입니다. 그런데 인간과 같은 과에 침팬지, 고릴라, 오랑우탄 등에 비해 인간의 지능은 왜 유독 더 높을까요? 인간의 지능이 월등히 높아진 이유는 바로 인간이 다른 영장류보다 힘이 약했기 때문입니다. 많은 생물에게 뇌가 진화한 이유는 이동 때문이었습니다. 뇌가 있으면 이동이 가능 했고, 사냥이라는 환경에서 유리했습니다. 움직이지 않거나 환경에 의해 밀리거나 날려서, 또는 다른 동물의 몸에 붙거나 몸 속에 들어가 운반되는 생물들은 뇌가 없습니다. 심지어 멍게와 같이 뇌를 가지고 살다가 뇌를 버리는 생물도 있습니다. 멍게는 올챙이 모습으로 삶을 시작해 바닷속을 헤엄쳐 다니다가 적당한 바위를 찾으면 그곳에 붙어 지냅니다. 동작을 ..

예전에 사람들은 큰 생물은 큰 입자로 구성되고 작은 생물은 작은 입자들로 구성되었다고 생각했습니다. 그런데 과학 기술이 발전하면서 하마를 구성하는 세포와 단세포 원생 동물을 구성하는 세포의 크기는 거의 같다는 것을 알게 됐습니다. 우리가 사는 우주에 존재하는 모든 것들은 모두 비슷한 크기의 입자들이 모여 만들어지고 큰 것들은 작은 것들이 더 많이 축척되어 만들어진 것입니다. 모든 생물의 삶은 그 크기에 따라 천차 만별로 달라집니다. 그런데 이렇게 절대적인 생명의 크기는 어떻게 정해지게 되었을까요? 가장 큰 영향력을 행사한 것은 바로 중력입니다. 중력 때문에 세상의 모든 것들과 생명체들의 크기가 지금의 크기가 된 것이죠. 가끔 SF영화에서 인간보다 큰 거대 곤충들이 나와 건물을 부수거나 하지만 사실 현실에..

영국의 올림픽 창던지기 선수 스티브 베클리는 1992년 바르셀로나 올림픽에서 동메달을 따고 그다음 1996년 애틀란타 올림픽을 준비하고 있었습니다. 그런데 경기를 불과 6개월 남기고 발목 부상을 당해 6주 동안 목발을 짚고 걸어야 했고 아무 훈련도 할 수가 없었습니다. 올림픽 출전을 포기하고 싶지 않았던 그는 혹독하게 정신 훈련을 시작했습니다. 의자에 앉아 눈을 감고 창을 손에 잡는 것부터 던지는 모습까지 자세하게 상상하며 그 느낌을 하나하나 생생하게 느끼고 창을 던질 때 근육도 긴장했습니다. 이렇게 천 번도 넘게 심상 훈련을 한 그는 발목 부상에서 회복되었을 때 너무 놀랐습니다. 대회 준비에 아무런 차질이 없을 만큼 실력이 부상 전과 비슷했기 때문입니다. 그는 결국 애틀랜타 올림픽에서 은메달을 땄습니다..

대부분의 사람들은 많은 기억들을 잊어가며 살고 있습니다. 그런데 놀랍게도 평생의 모든 날들을 기억하는 사람들이 있습니다. 뉴욕에 거주하는 전문 바이올리니스트인 루이스는 그 능력을 가진 사람입니다. 기억 연구의 선구자인 뇌과학자 제임스 맥고는 그녀의 능력을 검증했습니다. ... 그녀는 잠시 생각하고 답했습니다. ... 공식 기상 기록과 정확히 일치했습니다. 의심스러울 만큼 믿을 수 없는 기억력이었습니다. 그래서 이번에는 공적인 사건들과 관련한 추가적인 테스트를 진행했습니다. ... 수많은 신발의 처음 신었던 모든 날을 기억하는 메리도 같은 기억 능력이 있습니다. ... 메리도 역시 검증 테스트를 진행했습니다. ... 뇌과학자 맥고와 그의 협력자인 뇌과학자 래리 케힐은 이들의 능력을 ‘우수한 자서전적 기억력..

명상이 건강의 효과가 있다는 얘기가 많이 들리고 과학적으로 증명이 되었다고도 합니다. 과연 그럴까요? 1960년대 뇌 전도로 기록한 명상하는 스님의 뇌파를 연구한 유명한 연구가 있었습니다. 이 연구 결과는 당시 경험이 풍부한 명상가에서 알파 영역의 뇌 활동이 증가한다는 것을 알렸습니다. 이후 사람들은 알파파를 증진시키는 방법을 배우면 희열과 깨달음을 경험할 수 있다고 생각했고 그렇게 이 연구가 명상 열풍에 기여를 했지만 이후 과학자들은 단순히 눈 만 감아도 알파파가 증가한다는 사실을 지적했습니다. 이후 1970년대에 명상에 대한 과학 연구 논문들이 발표되기 시작하면서 명상이 더 알려지게 되었습니다. 40여 년 동안 명상을 연구한 심리학자와 뇌과학자인 대니얼 골먼과 리처드 데이비드슨은 오늘날의 명상 연구들..

생생한 꿈을 꾸고 나면 그 느낌이 남아 있어 -꿈에 무슨 의미가 있지 않을까? -이 꿈이 미래를 암시하는 건 아닐까? 궁금해 본 적 있나요? 우리의 뇌는 꿈을 어떻게 만들며 과연 꿈에는 어떤 의미가 있는 것일까요? 일단 꿈은 마치 영화를 보는 것처럼 이미지로 즉 시각적으로 만들어지는데 이것은 우리 뇌의 시각피질의 활동 때문입니다. 우리가 보통 깨어 있을 때 보는 것들은 눈의 각막, 동공, 수정체를 거쳐 망막에서 전기신호로 바뀐 뒤 시신경을 통해 뇌까지 전해집니다. 이 신호는 뇌의 감각처리에 중요한 역할을 하는 시상에까지 이릅니다. 그리고 시상에서 출발한 시각 정보는 뇌의 뒷부분에 위치한 시각피질로 보내집니다. 시각피질은 정보를 해석한 다음 거리, 형태, 색, 크기, 속도 등을 계산하고 이미지로 보여줍니다..

한 영화관에서 갑자기 총소리가 들립니다. 겁에 질린 사람들이 영화관 밖으로 서둘러 대피합니다. 이날은 미국 역사상 최악의 총격 사건 중 하나가 벌어집니다. 2012년 7월 20일 미국 콜로라도주 오로라에서 12명이 사망하고, 58명이 부상을 입은 이 끔찍한 사건의 범인 제임스 홈스는 충격적이게도 뇌과학자의 길을 걷고 있었습니다. 조용하고 내성적인 엘리트였던 그는 도대체 왜 이런 끔찍한 일을 벌리게 되었을까요? 사건 발생 3일 후 그가 범행 직전 자신을 상담했던 정신과 의사에게 불태운 돈과 함께 부쳤던 그의 연구 노트가 발견되었습니다. 연구와 관련된 내용이 적혀 있어야 할 그 노트에는 그의 평소 생각들부터 범죄 현장 도표에 이르기까지 대량살인에 대한 자신의 접근 방식이 기록되어 있었습니다. 노트에는 ‘망가..

최근 뇌과학은 뇌가 감정을 가지고 태어나지 않는다고 밝히고 있습니다. 뇌는 감정을 구성해냅니다. 현재 신체 상태를 전체적으로 판단해서 ‘좋다 나쁘다’ 같은 단순한 기분 즉 정동을 느끼고 사회 문화적으로 습득한 감정의 개념들과 함께 감정을 만들어냅니다. 감정에 절대적인 영향을 미치는 정동은 간단히 말해 신체 외부, 내부 포함 전체 상태를 뇌가 요약한 기분인데 심장, 근육, 장, 혈관, 뼈 등에 신체 내수용 감각에 영향을 많이 받습니다. 그래서 예를 들어 배가 고프다거나 어디가 아프면 짜증이 잘 나고 기분이 안 좋고 화도 잘납니다. 그래서 뇌가 좋은 감정을 구성하도록 하려면 몸 상태를 건강하게 유지하고 에너지 상태를 좋게 해야 합니다. 반대로 잠을 못 자서 피곤한 상태이거나 장 상태가 좋지 않으면 부정적 감..

당신은 아마도 배고프지 않을 때는 햄버거와 같은 정크푸드가 나쁘다고 생각하면서도 배가 고플 때는 아주 맛있게 먹어 치운 경험이 있을 겁니다. 왜 우리는 계획하는 것과 실제로 행동하는 것이 달라서 계획을 끝까지 완수하지 못하는 것일까요? 행동심리학에서는 이것이 주로 ‘시간비일관성’ 때문이라고 봅니다. 어느 시점에서 최적으로 보였던 행동이 이후에는 그렇지 못한 행동으로 판단되는 현상을 말합니다. 당신에게 현재의 자아와 미래의 자아 이렇게 두 개의 자아가 있다고 상상해 보세요 어떤 목표를 정 할 때 당신은 미래의 자아를 위해 계획을 세우는 것입니다. 미래의 자아에게 무엇이 필요하고 어떤 걸 바라는지는 알기 쉬워서 문제 없이 이를 목표로 계획을 잘 세웁니다. 그런데 중요한 사실은 실제로 뭔가를 할 수 있는 것은..

많은 사람들이 이미 알고 있듯이 외국어를 유창하게 하려면 어린 시절을 어떻게 보내는지가 중요합니다. 왜 성인이 되고 나면 외국어를 배우는 것이 어려워질까요? 그 이유는 바로 뇌의 가소성 때문입니다. 가소성이란 쉽게 말해 플라스틱 같은 성질이라는 뜻입니다 플라스틱이 원하는 모양대로 마음껏 변형이 가능한 것처럼 뇌도 이와 비슷하게 유연성을 가진다는 뜻입니다. 뇌 신경세포, 뉴런들은 굉장히 다양한 연결을 통해 복잡한 망 네트워크를 형성하면서 서로 소통하며 일을 합니다. 자주 연결되는 신경연결과 네트워크 활동은 세부 조정되면서 강화가 되고 사용되지 않는 연결들은 가지치기 되어 사라집니다. 이렇게 끊임없이 변화하는 뇌의 가소성은 6세 정도까지가 가장 활발하고 그 이후부터는 줄어듭니다. 그래서 가소성이 활발할 때 ..

사랑과 매력은 대부분의 사람에게 삶의 큰 부분을 차지합니다. 그렇다면 성적 매력을 결정하는 것은 무엇일까요? 페로몬이 그중 하나라는 주장이 있어 왔고 이미 세계적으로 많은 업체들이 페로몬, 향수 같은 제품들을 사용하면 이성에게 매력적일 수 있다고 광고합니다. 페로몬은 동종의 동물들 사이에서 신호를 전달하는 화학적 메신저입니다. 여러 종류의 메시지를 전달 할 수 있으며 종종 짝짓기에 관여합니다. 어류, 곤충, 포유류에 존재하는 것으로 확인되었는데 이는 짝짓기 욕구를 불러일으키기도 하여 인간에게도 페로몬이 있을 것으로 추정되어 왔습니다. 정말 인간에게 페로몬이 있을까요? 인간에게 페로몬이 있다는 주장에 가장 많이 인용되는 ‘티셔츠 연구’가 있습니다. 1990년대 생물학자 클라우스 베데킨트가 대학생들을 대상으..

우리의 신체를 관리하고 생각과 감정을 만들어내고 행동을 조절하는 우리의 뇌 모든 사람의 뇌를 분석할 수 있다면 어떤 미래가 펼쳐질까요? 먼저 상상해 볼 수있는 건, 뇌 건강 측면일 것 같습니다. 뇌 분석을 통해 뇌와 관련된 질병들이나 뇌 건강 상태를 미리 살펴보고 관리할 수 있을 것입니다. 특히 노년층은 치매와 같은 심각한 질병이 발병한 이후에 치료적 접근을 주로 하고 있는 상황인데 미리 뇌 분석을 한다면 치매를 집중적으로 관리하고 예방할 수 있을 것입니다. 또 어린 아이들이나 청소년들의 뇌를 분석해서 운동에 재능이 있다면 운동선수로 음악에 재능이 있다면 음악가로 이렇게 재능과 적성을 파악하고 더 효율적인 교육과 지원으로 더 성공적인 인재로 성장하는 것을 도울 수 있을 것 같습니다. 기업들은 항상 직원들..